本市左鎮區菜寮溪流域因地層構造特殊，蘊藏著豐富的化石群，在早期每逢豪雨沖刷，河床上常散佈大量古生物化石。1931年，首次發現化石以來，迄今已76年。此後陸續發掘出土的化石，不但種類繁多且為數豐富。是臺灣最早發現脊椎動物化石的地區，也是臺灣最主要的脊椎動物化石產地。長久以來，一直受到國內、外研究學者與業餘化石愛好者的關注與重視，菜寮化石群也成為本市一項重要自然文化資產與地方特色。
1981年6月完成菜寮化石館之興建與正式啟用。然而因早期是以陳列為主，且館舍空間狹隘。近年來，由於國人對在地文化及地球科學的重視，菜寮化石館已難滿足社會大眾求知與休憩的需求。因此，菜寮化石館亟需結合當地學校、社區，重新規劃為一處化石教育生活園區，以充分發揮其獨特的社教功能。
1981年6月完成菜寮化石館之興建與正式啟用。然而因早期是以陳列為主，且館舍空間狹隘。近年來，由於國人對在地文化及地球科學的重視，菜寮化石館已難滿足社會大眾求知與休憩的需求。因此，菜寮化石館亟需結合當地學校、社區，重新規劃為一處化石教育生活園區，以充分發揮其獨特的社教功能。